아이가 태어나 옹알이를 시작하고 눈을 맞추기 시작할 즈음이 되면 부모들의 머릿속엔 '아이 첫 전집으로 도대체 뭘 사줘야 할까?'라는 행복하지만 골치 아픈 고민이 가득 찬다.
맘카페나 인스타그램에서 이른바 '국민 전집'이라고 불리는 수십만 원짜리 화려한 세트들을 보면 덜컥 결제하고 싶어 지지만, 무턱대고 비싼 돈 주고 샀다가 정작 아이가 거들떠보지도 않아 돈만 낭비하는 경우가 허다하다.
전집 선택의 제1원칙은 '내 아이의 현재 발달 단계와 개인적 흥미에 맞는가'를 철저히 따져보는 것이다.
1. 아이의 현재 발달 시기에 맞는 도서 선택
신생아부터 생후 6개월 전후까지는 아직 시력이 완벽하지 않으므로 시각과 청각을 단순하게 자극하는 흑백/컬러 초점책이나 바스락 소리가 나는 헝겊책 위주의 소규모 세트면 충분하다. 아이가 돌이 가까워지며 소근육이 발달하면 손으로 직접 당기고 조작할 수 있는 팝업북이나 조작북, 버튼을 누르면 신나는 노래가 나오는 사운드북, 그리고 생생한 동식물 사진을 인지할 수 있는 자연 관찰 전집이 폭발적인 반응을 이끌어낸다.
2. 도서관 및 장난감 대여소를 통한 사전 검증
아무리 유명한 베스트셀러 전집이라도 내 아이의 취향에 맞지 않으면 그저 예쁜 짐덩어리일 뿐이다. 새 책을 풀세트로 들이기 부담스럽다면 각 지자체에서 운영하는 지역 어린이 도서관이나 육아종합지원센터를 적극 공략하자. 장난감 대여를 하듯 유명 전집들을 먼저 빌려와서 1~2주간 아이에게 노출시켜 보는 것이다. 여러 출판사의 책을 섞어서 보여주면 유독 아이가 좋아하고 매일 읽어달라고 가져오는 특정 책이나 그림 스타일이 분명히 파악된다.
3. 중고 거래 플랫폼을 활용한 가성비 구매
어린 아기들이 보는 보드북이나 전집은 사용 기간이 생각보다 짧기 때문에 새 제품을 고집할 필요가 전혀 없다. 당근마켓이나 중고나라 같은 지역 기반 중고 거래 플랫폼을 조금만 검색해 보면, 아이가 거의 보지 않아 새것이나 다름없는 A급 상태의 전집 세트들을 정가의 반의 반값도 안 되는 저렴한 가격에 득템 할 수 있다. 특히 조작북은 찢어지기 쉬우므로 파손 여부를 미리 꼼꼼하게 묻고 거래하는 것이 요령이다.
4. 전집 구매 전 낱권으로 아이의 반응 살피기
수십 권짜리 전집을 한 번에 들이기엔 공간도 비용도 부담스럽다면, 해당 출판사에서 샘플북으로 내놓거나 서점에서 낱권으로 판매하는 책 1~2권을 먼저 사서 보여주는 것을 강력히 추천한다. 아이가 그 낱권을 닳고 닳도록 반복해서 보며 엄청난 흥미를 보인다면 그때 비로소 전체 세트를 구매해도 늦지 않다. 부모의 욕심이 아닌 아이의 반응 속도를 기준으로 지갑을 여는 것이 실패 확률을 0%로 만드는 가장 현명한 육아 소비법이다.